Wallfahrer

Melchtal, im Kanton OW (CH), ist ein kleines Bergdorf mit ca. 400 Einwohnern und liegt im Herzen der Innerschweiz, nahe des bekannten Ski- und Wandergebietes Melchsee-Frutt. Nur wenige Kilometer entfernt liegt Flüeli-Ranft, Geburts- und Wohnort des Hl. Bruder Klaus. Der Schweizer Landespatron verbrachte einige Zeit auf der Alp Chlisterli, welche zu Fuss auf einem Wanderweg übers Melchtal erreichbar ist und wo heute eine kleine Kapelle an den Heiligen erinnert. Die Wallfahrtskirche Melchtal hat einen sehr engen Bezug zum Hl. Bruder Klaus. So ist eine Relique von ihm zur Verehrung in der Gnadenkapelle ausgestellt. Geweiht ist die Wallfahrtskirche jedoch der Gottesmutter Maria, welche auch von Bruder Klaus innig verehrt wurde. Der Ursprung der Muttergottesverehrung im Melchtal hängt zusammen mit dem Leben des Heiligen vom Ranft. Als Bruder Klaus 1467 in den Ranft ging, haben ihm die Obwaldner die Einsiedelei und eine Kapelle erbaut. In dieser Kapelle stand damals im kleinen Flügelaltärchen unsere Muttergottesstatue. Als um 1600 die Kapelle neu erbaut werden musste, kam die Statue in die Kaplanei und 1761 in einer feierlichen Prozession hier ins Melchtal. Davon erzählen auch die Deckenbilder in der Gnadenkapelle. Um 1621 wurde die erste bekannte Kapelle im Melchtal feierlich eingeweiht. Ihr Platz war südöstlich der heutigen Kirche, auf dem Kapellenplatz mit dem schönen Aerni von Melchtal-Brunnen. Zu Beginn des letzten Jahrhunderts zeigte sich die Kirche baufällig, so dass am 11. Juli 1926 am jetzigen Platz der Grundstein zu einer neuen Kirche gelegt wurde. Am 9. September 1928 konnte die Kirche in neubarockem Stil unter grosser Beteiligung der Bevölkerung und vieler Gäste eingeweiht werden. Initiator und treibende Kraft war P. Michael Iten OSB.